Где впервые были обнаружены останки питекантропа. Основные стадии антропогенеза. Древнейшие люди (питекантропы, синантроп, Гейдельбергский человек). Секреты быта и образ жизни питекантропа

Homo erectus erectus (Dubois , 1892)

• Pithecanthropus erectus Dubois, 1894
• Anthropopithecus javenensis
• Hylobates giga Krause, 1895
• Hylobates giganteus Bumüller, 1899

История открытия

Термин питекантроп (Pithecantropus) впервые предложен был в 1866 году Эрнстом Геккелем , как обозначение гипотетического промежуточного звена между обезьяной и человеком .

Опасность, подстерегавшая питекантропов на каждом шагу, вынуждала их жить большими семьями, или более-менее крупными устойчивыми объединениями, применительно к которым в советской исторической литературе утвердилось понятие «первобытное стадо» или праобщина .

Исследование орудийных материалов стойбищ в Африке показало, что последние, как правило, являлись постоянными . Судя по просторности известных современным учёным жилищ, в одном помещении в течение длительного времени могло сосуществовать несколько поколений большого семейства. Жизнь большими группами способствовала облегчению охоты на крупных животных, отличавшихся недюжинной силой и скоростью передвижения. Помимо охоты, питекантропы могли заниматься рыбалкой, чаще всего, ловя рыбу голыми руками.

По мнению учёных, в обществе питекантропов нередко случались стычки, зачастую приводящие к смерти тех или иных членов общины, а в голодные времена обычным являлся каннибализм . Чтобы мирно сосуществовать даже в таком примитивном обществе, следовало прилагать немалые усилия, позволяющие обуздать первобытные инстинкты. Именно с этой целью приходилось вырабатывать кое-какие общепринятые нормы поведения, что давало возможность перехода на новую ступень развития совместного существования для всех сородичей. Для контроля над выполнением таких определённых правил возникает необходимость в вожаках, которым отводилась руководящая роль .

В отличие от современных людей, на ранней стадии у питекантропов еще не существовало строгих сексуальных ограничений и фактически господствовал промискуитет . Однако на поздней стадии в их стадах периодически могли возникать устойчивые семейные пары, и какой-нибудь самец, проявляя агрессию к своим соплеменникам, выбирал конкретную самку, как это художественно описано в исторической повести Джека Лондона «До Адама » (1907).

По мнению французского антрополога А. Валуа и советского ученого А. В. Немилова, в эпоху раннего палеолита из-за последствий перехода к прямохождению , вызывавших осложнения при родах, продолжительность жизни самок питекантропов была значительно ниже, чем у самцов, в силу чего число последних в первобытных человеческих коллективах превышало число первых .

Если большая часть жизни самцов занимала охота или столкновения из-за личного соперничества, самки занимались бытом, растили детей, ухаживали за раненными и больными. Включение в повседневный рацион питекантропа мяса помогло решить проблему обеспечения организма надёжными источниками пополнения энергетического запаса, необходимого для выполнения тяжёлой физической работы. А использование в пищу различных растений являлось прекрасным способом познания их целебных свойств, что можно считать первыми шагами к врачеванию.

Наука располагает фактами проявления питекантропами коллективной заботы о больных соплеменниках. Так, на обнаруженной Дюбуа на острове Ява бедренной кости питекантропа имеются выраженные изменения костной ткани (экзостоз). Очевидно, что без поддержки сородичей этот хромой, с ограниченными возможностями самозащиты, индивид неизбежно должен был погибнуть, однако он жил, оставаясь калекой, долгие годы .

Даже в те далёкие первобытные времена, питекантроп начинает осознавать важность гигиенических навыков, таких как удаление из жилищ останков съеденных животных или захоронение умерших сородичей. Но на том этапе развития человечества, при отсутствии абстрактного мышления, всё это обходилось ещё без особых ритуалов или создания погребального культа.

Материальная культура

В отличие от австралопитеков, руки питекантропов уже способны были поверхностно обрабатывать дерево, кость и камень. Трудясь над созданием примитивных орудий, питекантропам приходилось постепенно доводить до совершенства камни, расколотые природным путём или раскалывать их своими силами, делать на них сколы и отщепы.

Прямых доказательств того, изготовлял ли питекантроп орудия, нет, так как костные останки на острове Ява обнаружены в переотложеном состоянии, исключающем нахождение современных им орудий. С другой стороны, в тех же слоях и с той же фауной , что и находки питекантропа, сделаны находки архаичных орудий аналогичных ашельской культуре . Кроме того, среди позднейших находок (синантроп , гейдельбергский человек , атлантроп), принадлежавших к тому же виду Homo erectus или близким видам (Homo heidelbergensis , Homo ergaster , Homo antecessor ), найдены орудия той же культуры, что и яванские. Поэтому есть основания думать, что яванские орудия были сделаны питекантропами .

Наряду с каменными, питекантропы способны были изготовлять примитивные орудия из костей и рогов, использовать деревянные дубинки и заострённые ветки в качестве копий.

Учёные не располагают убедительными данными, позволяющими утверждать, что питекантропы способны были, подобно синантропам , самостоятельно добывать или поддерживать огонь, но пользоваться им они умели несомненно . Помимо защиты от холода, хищников и приготовления пищи, овладение огнём сделало стада питекантропов менее зависимыми от климата и более мобильными .

Питекантроп и современные люди

В то время как советские антропологи в большинстве своем придерживались мнения, что питекантропы являлись промежуточным звеном между австралопитеками и людьми рода Homo , современные исследователи не склонны считать их предками современных людей. По всей видимости, они представляли собой дальнюю и изолированную популяцию Homo erectus , которые в условиях Индонезии дожили до появления современных людей и вымерли около 27 тысяч лет назад [ ] .

Большим достижением передовой науки в конце XIX в. явились находки останков ещё более высокоорганизованных существ, чем австралопитек.

Останки эти датируются уже целиком четвертичным периодом, который делится на два этапа: плейстоцен, продолжавшийся примерно до VIII-VII тысячелетий до н. э. и охватывающий доледниковое и ледниковое время, и современный этап (голоцен). Открытия эти целиком подтвердили взгляды передовых естествоиспытателей XIX в. и теорию Ф. Энгельса о происхождении человека.

Первым был найден наиболее древний из всех известных сейчас первобытный человек - питекантроп (буквально «обезьяночеловек»). Кости питекантропа впервые были обнаружены в результате настойчивых поисков, продолжавшихся с 1891 по 1894 г., голландским врачом Э. Дюбуа вблизи Тринпля, на острове Ява.

Отправляясь в Южную Азию, Дюбуа поставил своей целью найти останки переходной от обезьяны к человеку формы, так как существование такой формы вытекало из эволюционной теории .

Открытия Дюбуа с избытком оправдали его ожидания и надежды. Найденные им черепная крышка и бедро сразу показали огромное значение тринильских находок, так как было обнаружено одно из важнейших звеньев в цепи развития человека.

В 1936 году в Моджокерто, также на Яве, был найден череп ребёнка питекантропа. Там же оказались кости животных, в том числе, как полагают, несколько более древних, нижнеплейстоценового времени.

В 1937 г. местные жители доставили в Бандунгскую геологическую лабораторию из Сангирана наиболее полную крышку черепа питекантропа, с височными костями, а затем в Сангиране же были обнаружены и другие останки питекантропа, в том числе ещё два черепа. Всего в настоящее время известны останки по крайней мере семи особей питекантропа.

Как показывает само его название, питекантроп (обезьяночеловек) связывает древних высокоразвитых обезьян типа австралопитека с первобытным человеком более развитого типа. О таком значении питекантропа наиболее полно свидетельствуют черепа из находок в Триниле и Сангиране.

В этих черепах сочетаются специфические обезьяньи и чисто человеческие черты. К первым относятся такие особенности, как своеобразная форма черепа, с резко выраженным перехватом в передней части лба, около глазниц, и массивным, широким надглазничным валиком, следы продольного гребня на темени, низкий свод черепа, т. е. наклонный лоб, и большая толщина черепных костей.

Но в то же время питекантроп был уже вполне двуногим существом. Объём его мозга (850-950 куб. см) был в 1,5-2 раза больше, чем у современных нам человекообразных обезьян. Однако по общим пропорциям и степени развития отдельных долей мозга питекантроп больше приближался к антропоидам, чем к человеку.

Судя по остаткам растений, в том числе превосходно сохранившимся листьям и даже цветам, найденным в отложениях, непосредственно перекрывающих костеносный тринильский слой, питекантроп жил в лесу, состоявшем из деревьев, которые и сейчас растут на Яве, но в условиях несколько более прохладного климата, существующего ныне на высоте 600-1 200 м над уровнем моря.

В этом лесу произрастали цитрусовые и лавровые деревья, фиговое дерево и другие растения, субтропиков. Вместе с питекантропом в тринильском лесу обитало множество разнообразных животных южного пояса, кости которых уцелели в том же костеносном слое.

При раскопках больше всего найдено рогов антилоп двух видов и оленя, а также зубов и обломков черепов диких свиней. Там же оказались кости быков, носорогов, обезьян, гиппопотамов, тапиров. Нашлись также останки древних слонов, близких к европейскому древнему слону, хищников барса и тигра.

Как полагают, все эти животные, кости которых найдены в тринильских отложениях, погибли в результате вулканической катастрофы.Во время извержения вулкана лесистые склоны возвышенностей были засыпаны и обожжены массой раскалённого вулканического пепла.

Затем дождевые потоки проложили в рыхлой толще пепла глубокие каналы и вынесли в тринильскую долину кости тысяч погибших животных; так образовался костеносный слой Триниля. Нечто подобное имело место во время извержения вулкана Клут в восточной части Явы в 1852 году.

По словам очевидцев, огибавшая вулкан большая судоходная река Бронтас вздулась и высоко поднялась. В её воде было не менее 25 % вулканического пепла, смешанного с пемзой. Цвет воды был совершенно чёрным, и она несла такую массу сваленного леса, а также трупов животных, в том числе буйволов, обезьян, черепах, крокодилов, даже тигров, что был сломан и полностью уничтожен стоявший на реке мост, самый большой из всех мостов на острове Ява.

Вместе с другими обитателями тропического леса жертвой подобной катастрофы в глубокой древности стали, очевидно, и питекантропы, кости которых обнаружены в Триниле. Эти особые условия, с которыми связаны тринильские находки, как, вероятно, и находки костей питекантропов в других местах на Яве, объясняют, почему там не оказалось никаких признаков употребления питекантропами орудий.

Если бы костные останки питекантропов были найдены в местах временных стоянок, то наличие орудии труда было бы весьма вероятным. Во всяком случае, судя по общему уровню физического строения питекантропа, следует предполагать, что он ужо изготовлял орудия и постоянно пользовался ими, в том числе не только деревянными, но и каменными.

Косвенным доказательством того, что питекантроп изготовлял каменные орудия труда, служат грубые изделия из кварцита, обнаруженные на юге острова Ява, вблизи Патжитана, вместе с останками тех же самых животных, кости которых найдены у Триниля в одной толще отложений с костями питекантропа.

Можно, таким образом, сделать вывод, что с питекантропом и близкими к нему существами заканчивается начальный период в формировании человека.

Это было, как мы видели, то отдалённейшее время, когда наши предки вели стадный образ жизни и лишь начинали переходить от употребления готовых предметов природы к изготовлению орудий труда.

До нынешнего времени у учёных не было много останков первобытных людей. На данный момент археологам удалось обнаружить большое количество останков древних людей. Самые древние найдены на африканском континенте. В связи с этим принято считать, что именно на этом жарком континенте, возможно, зародилась эволюция человечества, эволюция, которая в конечном итоге привела к появлению нынешнего человека. 3,5-1,8 миллионов лет назад по бескрайним просторам африканского континента уже бродили человекообразные существа, которых назвали австралопитеками – южными обезьянами. Они уже имели некий мозг, и большие челюсти, необходимые животным, к тому же они могли передвигаться подобно человеку на двух ногах, и также они могли не только держать палку в руках, но и «правильно» её использовать, как орудие труда.

Исходя из находок, учёные предполагают, что первые орудия труда появились около двух с половиной миллионов лет назад. Это были примитивные орудия из палок и камня. Ими многое не сделаешь, но убить животное, содрать с него кожу, или выкопать корнеплоды можно было. Те первобытные люди, которым удалось научиться изготавливать примитивное орудие труда, получили название в науке «человек умелый» (homo habilis). Сейчас их считают первыми представителями человеческого рода.

Этот «Человек умелый» мог передвигаться на задних ногах, а его «руки» уже могли не только использовать орудия труда, но его и изготавливать. Пока что эти люди не могли говорить. Вся их разговорная речь сводилась к «языку жестов» как у обезьян. Рацион их пищи был как растительный, так и мясо животных, которое они имели за счёт охоты.

Орудия труда питекантропов

Их «социум» был не большой, их группы состояли из небольшого количества особей. Несколько самцов, несколько самок с детёнышами.

Чуть позже, около одного миллиона лет назад, появился новый вид древнего человека, это «homo erectus» - человек выпрямленный. В науке его обозвали питекантроп – это обезьяночеловек уже. Этот человек всё ещё был очень схож с животными. Тело его было всё в шерсти. Имел низкий лоб, и сильно выдающиеся вперёд надбровные дуги. А мозг уже был ближе к человеку. Он был довольно большим, по размерам приближавшимся к мозгу нынешнего человека. Питекантроп также как и ранние представители человечества мог изготавливать орудия из камня, эти орудия могли существенно облегчит его жизнь в древнем мире. Они могли убивать животных, резать мясо, шкуры, рыть землю и многое другое.

Труд как принято считать делает человеком. Так и с питекантропом произошло. Развитие «древнего ремесленничества» способствовало приспосабливаться в различных климатических условиях нашей планеты. Их останки нашли в различных регионах Земли. Из-за образования ледников, на планете появилась возможность мигрировать не только животным, но и «людям» Так они появились даже на американском континенте.

Древние стоянки питекантропов, как правило, находились возле рек, озёр и прочих водоёмов, там, где было много животных. Охотились как правило на крупных животных оленей например. Охотились люди группами, потом добычу делили между всеми членами стада.

Первобытные питекантропы уже знали огонь. Огонь позволял им согреться в холодную пору, защищал их от хищников. Также они начали на огне «приготавливать» пищу, которую доселе ели сырой.

Подобный образ жизни требовал от них «коллективизма» Их коллективы должны быть достаточно сплочённые. Это привело к передачи знаний старших младшему поколению, от родителей своим детям. Однако несмотря на это дальше продвинуться на эволюционной лестнице питекантроп не смог. Развитие шло очень медленно. Они так и «умерли» в первобытном состоянии.

Niramin - Сен 5th, 2016

Питекантроп (или обезьяночеловек) существовал на нашей планете 1,0 — 1,8 млн. лет назад. Последователи теории Дарвина признают его связующим звеном между человекообразной обезьяной и современными людьми. Однако в последнее время находится все больше свидетельств того, что питекантропы не являются нашими предками, это был самостоятельный вид, который полностью вымер 26 тыс. лет назад.

Первые останки питекантропов были обнаружены в Индонезии в 1891 году и вызвали настоящий фурор в научном сообществе. Берцовая кость с острова Ява была явно человеческой, а череп более походил на обезьяний. Поначалу ученые отказывались признать, что эти останки могут принадлежать одному существу, но найденные новые скелеты подтвердили это.

Черепная коробка питекантропа существенно отличалась от человеческой: черепная кость была в несколько раз толще, чем у наших современников; лоб был плоский, челюсть резко выдавалась вперед, а надглазные валики были толстыми и грубыми. Объем мозга питекантропов был меньше, чем у человека, но гораздо больше, чем у обезьяны. Главной особенностью строения их тела, по которому можно отнести их к человеку, были берцовые кости. Они свидетельствуют о том, что питекантропы ходили прямо, что не свойственно человекообразной обезьяне.

Образ жизни человека прямоходящего (так часто именуют питекантропа) состоял, преимущественно, из постоянных поисков пропитания. Они занимались собирательством и охотились на крупных млекопитающих. Орудия труда были более усовершенствованы, чем у их предков: вместо чопперов были изобретены ручные рубила, а также вошли в обиход проколки, скребки и копья. Питекантропы умели строить жилища, используя ветки и шкуры убитых зверей, а также постепенно научились использовать огонь.

Фото: Питекантроп — реконструкция.

Видео: Питекантропы Явы. Достающее звено #19

Питекантроп или обезьяночеловек («яванский человек») - ископаемый подвид человека, в одно время рассматриваемый как промежуточное звено эволюции между австралопитеком и неандертальцем.

Еще каких-то полстолетия назад проблема классификации ископаемых гоминидов, казалось, не представляет из себя никакой сложности, и простейшая схема, которая иллюстрирует происхождение современного человека, была в любом школьном учебнике: обезьяна - человекообезьяна - человек. Правда, никто из рисовальщиков схем не знал, что же представляет из себя эта самая «человекообезьяна» - пресловутое «недостающее звено эволюционной цепи»., В различные времена разные исследователи отводили эту роль австралопитеку, «человеку умелому» и т. п., но все эти кандидатуры быстро отбрасывала сама жизнь. А в скором времени ученый мир практически единодушно отбросил и саму эту схему, примитивную, как .

Пожалуй, дольше всех смогло продержаться только одно старинное заблуждение, по которому первым «настоящим» представителем человеческого рода был всем известный питекантроп, он же человек прямоходящий! (Homo erectus).

Откуда появилось «недостающее звено»

Открытие питекантропа связано с именем голландского врача и анатома профессора Эжена Дюбуа (1858–1940 гг.). Как и многие его современники, Дюбуа находился под сильным влиянием дарвинизма, яростным пропагандистом которого в то время являлся естествоиспытатель и философ Эрнст Геккель. Основываясь чисто на умозрительных рассуждениях Геккель нарисовал «эволюционное древо» человека, на которое поместил некое фантастическое существо, которое назвал «обезьяночеловек неговорящий». Этот плод воображения призван был представлять собой недостающее звено эволюционной цепи между животными и человеком.

Схема Геккеля, по сути, ничем не отличалась от географических карт Средневековья, на которых нигде не бывавшие и ничего не видавшие схоласты с уверенностью помещали «Острова блаженных», «Страну одноногов», Гога и Магога, собакоголовых людей, 4-х глазых эфиопов и прочую дребедень. Но так как других карт не было, то путешественникам и мореплавателям ничего не оставалось как пользоваться этими, в результате чего одни гибли, а другие случайно , будучи уверенными, что перед ними Индия. Точно такую же роль сыграли в истории палеоантропологии убогие схемки дарвинистов.

История открытия

Вдохновленный проблемой «недостающего звена», Дюбуа решил отыскать его во что бы то ни стало. Но где его искать? Эволюция человека из обезьян проходила, скорей всего, в тропиках, рассуждал Дюбуа, потому как именно там и сегодня еще живут человекообразные обезьяны!

Вооружившись этой, прямо сказать, небесспорной идеей, Дюбуа в 1884 г. приступил к поискам на Зондских островах (Индонезия). 7 лет бесплодных работ в конце концов увенчались успехом: в 1891 г. поблизости селения Триниль (о. Ява) Дюбуа нашел правый верхний коренной зуб и часть мозговой коробки существа, которое он вначале принял за человекообразную обезьяну. Через год в руки Дюбуа попала левая берцовая кость. Будучи опытным анатомом, он с первого взгляда понял, что перед ним останки ископаемого человека - именно человека, а не обезьяны!

И тут ему в голову пришла мысль: а что если соотнести эту находку с предыдущей? После внимательного изучения останков сомнений уже не оставалось: они принадлежат существу одного вида, причем этот вид не мог быть ничем иным, как очень архаичным и примитивным, но все же человеком! Да, черепная крышка еще очень поката, надглазничный валик сильно развит, но зуб вне всякого сомнения человеческий, а берцовая кость ясно указывает на выпрямленную двуногую походку ее обладателя.

Дюбуа решил, что долгожданное «недостающее звено эволюции» найдено. С определением возраста находки проблем не было: геологический слой, в котором залегали обнаруженные им останки, сформировался в среднем плейстоцене и по уровню залегания примерно соответствовал второму ледниковому периоду в Северном полушарии - то есть найденное Дюбуа существо обитало на Земле примерно 700 тыс. лет назад.

Неоцененное открытие

1894 год – Дюбуа опубликовал подробное сообщение о своей находке, назвав своего обезьяночеловека «питекантроп прямоходящий». С того времени питекантроп, называемый еще иногда «яванским человеком», стал настоящей классикой палеоантропологии. Но его первооткрывателю пришлось сполна хлебнуть с ним горя. Подобно тому, как это поздней произошло с Дартом, открытие Дюбуа подверглось ожесточенным нападкам со стороны ученых противников.

Вначале исследователь попытался в одиночку отстаивать свою точку зрения, но потом, затравленный со всех сторон, впал в отчаяние, перестал публиковаться и спрятал свою находку в сейф, не подпуская к ней даже специалистов. А когда через несколько лет уже весь мир признал его правоту, Дюбуа выступил с заявлением, в котором отрекся от своих первоначальных взглядов, объявив их «необоснованными». Несчастный «отец питекантропа» умер в годы Второй мировой войны, так и не осознав, что он сделал одно из самых важных открытий в области истории человеческой эволюции.

Новые находки

Новые останки питекантропа были найдены только более чем через 40 лет после находки Дюбуа. Известный палеоантрополог, голландец немецкого происхождения Густав фон Кенигсвальд в 1937 г. обнаружил у селения Моджокерто (Восточная Ява) ювенильный, т. е. детский, череп, который он безошибочно отнес к человеческому роду. Возраст находки составлял около 1 млн. лет.

Описание питекантропа

Потом последовали новые находки. Основательное и продолжительное их изучение развеяло последние сомнения: питекантроп несомненно является одним из самых ранних представителей рода Homo. Питекантроп имел рост 165–175 см и по способу передвижения ничем не отличался от современного человека. Правда, он явно не был отягощен интеллектом: черепная коробка даже по сравнению с австралопитеком выглядит несколько тяжеловато, хотя и довольно велика (объем мозга - около 880–900 см3); лоб низкий, покатый, надглазничный валик выступает вперед и тяжело нависает над глазницами. Челюсти массивные (при этом нижняя челюсть длинней, чем у современного человека), подбородок круто срезан. Зато весь челюстной аппарат выглядит абсолютно «по-человечески».

В целом же по большинству признаков питекантроп в действительности стоит на полпути между австралопитеком и современным человеком. И его можно было бы считать «недостающим звеном». Но…

Находки в пещере Чжоукоудянь

Новые находки заставили ученый мир сильно поколебаться в уверенности, что питекантроп является прямым предком современного человека, хотя первоначально будущее этой теории представлялось безоблачным. Но в 1918–1927 гг. шведские ученые Й. Андерсон и Б. Болин нашли в Китае, в известняковой пещере у селения Чжоукоудянь (приблизительно в 40 км к юго-востоку от Пекина) зубы ископаемого антропоида. Один из этих зубов попал на стол профессора пекинского медицинского института, англичанина Дэвидсона Блэка и показался тому очень знакомым. Покопавшись в памяти, профессор Блэк припомнил, что нечто похожее он видел среди «зубов дракона», продававшихся в аптеках, торговавших снадобьями китайской традиционной медицины. Продавцы «драконьих зубов» тоже называли в качестве места их происхождения пещеру Чжоукоудянь.

Предок человека, питекантроп или синантроп?

Внимательно исследовав находки, Блэк определил, что они принадлежат примитивному человеку, стоящему довольно близко к яванскому питекантропу. Ученый окрестил его синантропом, или «пекинским человеком».

Новые раскопки, предпринятые в пещере Чжоукоудянь Блэком, а поздней другими исследователями, позволили обнаружить останки более чем сорока особей синантропа - старых и молодых, мужского и женского пола. Их возраст составлял около 400–500 тысяч лет. Но вся эта уникальная коллекция бесследно исчезла в 1937 г. Говорили, что корабль, на котором находки везли из Китая в США, попал под обстрел японских военных кораблей и затонул. Согласно другой версии, останки ископаемых существ еще на материке были уничтожены японскими солдатами. После войны ученые попытались отыскать следы исчезнувшей коллекции, но, увы, безрезультатно.

Между тем пещера Чжоукоудянь вплоть до самых последних дней не перестает исправно «поставлять» все новые и новые останки синантропов - зубы, кости, фрагменты черепов и т. д. Там же обнаружено множество примитивных каменных орудий - отщепы, рубила, скребла и т. п. Однако самым главным открытием было огромное кострище: оказалось, синантроп уже умел пользоваться огнем!

Впрочем, он, скорей всего, не умел его добывать: колоссальное скопление золы и угля толщиной в шесть метров навело исследователей на мысль, что обитатели пещеры, скорей всего, принесли пылающую ветку из лесного пожара, случившегося по соседству, а потом в течении многих лет поддерживали его. Трудно даже сказать, сколько поколений синантропов могло смениться у этого «вечного огня».

Вне всякого сомнения, подобный образ жизни требовал от первобытного стада каких-то навыков коммуникации. О членораздельной речи говорить еще не приходится, но синантроп во всяком случае умел мыслить и передавать соплеменникам определенную информацию и, следовательно, был уже во многих отношениях человеком. Впрочем, это не могло помешать ему с аппетитом пожирать себе подобных: многие из обнаруженных в пещере Чжоукоудянь черепов разбиты тяжелыми предметами. Исследователи считают, что синантропы были каннибалами и охотились друг на друга.

При помощи самых современных методов ученые изучили синантропа, что называется, вдоль и поперек. Строением тела «пекинский человек» мало чем отличался от питекантропа. Держался он прямо, но был значительно меньшего роста - чуть более 150 см. Зато объем мозга заметно превышал аналогичный показатель питекантропа- 1050-1100см3! Несомненно что на эволюционной лестнице «пекинский человек» стоит выше «яванского человека», а ведь они были современники! И от кого тогда произошел современный человек - от питекантропа или от синантропа?

Найдены новые разновидности рода питекантропов

Картина еще больше усложнилась, когда в 1963 г. в Лантьяне (провинция Шанси) китайские археолога нашли хорошо сохранившуюся нижнюю челюсть примитивного человека, а через год в той же местности, у Кунванлиня, были обнаружены части лицевого скелета, зуб и черепной свод того же вида. Эти находки оказались даже древней чжоукоудяньских - их возраст составляет примерно 1 млн. лет. И речь здесь, как оказалось, идет все о том же питекантропе - но уже о третьем его виде! Но, по сравнению со своими родственниками, «человек из Лантьяна» был, как говорится, совсем дурак: объем его мозга едва достигал 780 см3.

Остатки древнейших людей вида Homo erectus были найдены также в Африке и Европе. Самая старая европейская находка происходит из песчаного карьера у деревни Мауэр поблизости Гейдельберга (Германия). 1907 год, 20 октября – здесь была открыта нижняя челюсть, известная среди специалистов как челюсть «гейдельбергского человека». Это название дал находке в 1908 г. профессор О. Шетензак. «Гейдельбергский человек» именовался также «палеоантропом», или «протантропом». Сегодня общепринята точка зрения, по которой «гейдельбергский человек» является еще одним представителем рода питекантропов. Его абсолютный возраст исчисляется в 900 тысяч лет.

Еще одна европейская находка (зубы и затылочная кость) была сделана в 1965 г. поблизости селения Вертешселлеш (Венгрия). Этот ископаемый человек по уровню развития приближается к пекинскому синантропу, а его возраст составляет 600–500 тысяч лет. Другие находки останков вида Homo erectus были сделаны на территории Чехии, Греции, Алжира, Марокко, Республики Чад и в знаменитом Олдувайском ущелье, которое называют «золотыми копями палеоантропологии».

Питекантроп не предок современного человека

Накопленный материал дал возможность ученым сделать потрясающие выводы: во-первых, питекантропы имеют значительно больший, чем считалось ранее, возраст: древность наиболее архаичных из них достигает 2 млн. лет - то есть первые питекантропы были современниками австралопитеков. Во-вторых, видовые отличия среди разных групп питекантропов до такой степени велики, что впору говорить не о виде, а о самостоятельном роде Homo erectus, включающем в себя несколько разных видов! И, наконец, в-третьих, питекантроп, он же Homo erectus, увы, не является предком современного человека - это две отдельные ветви эволюции…

Проще говоря, «тщательная и объективная оценка масштабов различий между отдельными группами заставляет сохранить родовой статус питекантропов с одной стороны, неандертальцев и современных людей - с другой, при выделении ‹нескольких видов внутри рода питекантропов, а также выделении неандертальцев и современных людей в качестве самостоятельных видов».

История с питекантропом поставила перед научным сообществом новые и пока неразрешимые вопросы, связанные с … По крайней мере, ясно только одно: эволюция человеческого рода шла неизмеримо более сложными путями, чем это представлялось многим горячим головам всего несколько десятилетий тому назад.